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El Valle Sagrado de los Incas
El Valle Sagrado de los Incas es uno de los atractivos turísticos más visitados por los turistas que llegan a Cusco. En esta área geográfica, que fue considerada sagrada por los incas, existen numerosos pueblos andinos como: Pisac, Ollantaytambo, Chinchero, Maras y más. Todos forman parte de la provincia de Urubamba. Cada uno de ellos ofrece varias alternativas a los turistas: desde sitios arqueológicos incaicos hasta centros textiles en donde comprar prendas de vestir hechas de alpaca.
¿Qué es el Valle Sagrado de los Incas?
El Valle Sagrado de los Incas, como su nombre lo indica, es un hermoso valle que fue de gran importancia durante la época inca principalmente debido a sus fértiles tierras y su cercanía con Cusco, la capital del imperio del Tahuantinsuyo. En este valle los incas construyeron importantes templos y ciudades como Pisac, Chinchero y Ollantaytambo. También adaptaron importantes centros agrícolas como los famosos andenes circulares de Moray. Al extremo del valle incluso el inca Pachacutec mandó construir una de las ciudades sagradas más importantes de todo el imperio: Machu Picchu. Actualmente allí se ubican pueblos andinos de mucha tradición e historia.
¿Qué pueblos conforman el Valle Sagrado?
Si tiene la suerte de viajar a Cusco y Machu Picchu inevitablemente conocerá alguno de los pueblos que conforman este valle: Pisac, Chinchero, Maras, Urubamba y Ollantaytambo. Existen otros pueblos pero los mencionados son los más turísticos. Estos pueblos están a pocos kilómetros de Cusco y son ruta obligada para los visitantes que quieren llegar a Machupicchu.
Pues bien, el valle está conformado por estos pueblos, los cuales se ubican a distintas áreas geográficas, por lo que poseen un clima particular. Los incas valoraban la diversidad de estas tierras fértiles por lo que allí construyeron sus principales templos, ciudades y centros agrícolas. Como muestra de ella existen los actuales sitios arqueológicos de Pisac, Chinchero y Ollantaytambo así como los andenes circulares de Moray. Aunque está un poco alejado de estos pueblos, se podría considerar que Machu Picchu también formar parte del valle.
¿Por qué es famoso?
El valle es famoso principalmente por las construcciones que allí edificaron los incas: el sitio arqueológico de Pisac, Chinchero y Ollantaytambo. Así mismo, este fértil valle es popular por los hermosos paisajes que allí se puede apreciar: desde elevadas montañas adornadas con lagunas hasta inmensas zonas agrícolas junto al río Vilcanota, considerado sagrado por los incas. Finalmente, hoy el valle también es famoso por los deportes de aventura que allí pueden practicar los turistas. Esto gracias a la diversa geografía que existe en el valle. Machu Picchu, ubicado a un extremo del valle es, sin duda, el atractivo más popular de todo el valle.
Pisac
Pisac es el pueblo del Valle Sagrado ubicado más cerca de la ciudad del Cusco (a solo 30 kilómetros). Este acogedor pueblo es famoso por su mercado tradicional que los domingos ofrece distintas artesanías a muy buenos precios para los turistas. Sin embargo, su principal atractivo es el sitio arqueológico inca ubicado en lo alto del pueblo. Esta antigua ciudadela tiene la forma de perdiz (Pisaq es una palabra quechua que significa perdiz).
- ¿Cómo llegar? Con transporte público desde el terminal de la calle ‘Puputi’ (el ticket cuesta 3 USD por persona, aproximadamente).
- ¿Qué lugares ver? El mercado artesanal (los domingos) y el sitio arqueológico de Pisac (todos los días).
- ¿Cuánto cuesta? El Boleto Turístico del Cusco incluye Pisac y otros lugares (costo de 22 USD por persona aproximadamente).
- ¿A qué altura está? Se ubica a 2,974 metros sobre el nivel del mar (9,757 ft).
- ¿Cómo es el clima? Posee un clima templado agradable al visitante. La temperatura varía desde los 2ºC. (35.6ºF.) como mínimo; hasta los 21ºC. (69.8ºF.) como máximo.
Chinchero
Chinchero es un tradicional pueblo ubicado en lo más alto del Valle Sagrado de los Incas, a 3,762 metros sobre el nivel del mar (12,342 ft). Su clima es más frío que el agradable calor de los demás pueblos del valle. Este lugar es famoso por la característica vestimenta rojo y negra de sus pobladoras. Así mismo, allí existen varios centros textiles en donde los turistas pueden ver cómo se fabrican prendas de alpaca de forma tradicional. Por otro lado, en Chinchero se encuentra las ruinas del palacio del inca Túpac Yupanqui. Los domingos hay un mercado tradicional en donde se puede respirar la cultura viva de este popular pueblo.
- ¿Cómo llegar? Con transporte público desde el terminal de la calle ‘Pavitos’ (el ticket cuesta 3 USD por persona, aproximadamente).
- ¿Qué lugares ver? El sitio arqueológico de Chinchero y los centros textiles. Los domingos hay un mercado muy colorido.
- ¿Cuánto cuesta? El Boleto Turístico del Cusco incluye el sitio arqueológico de Chinchero y otros lugares más (costo de 22 USD por persona aproximadamente).
- ¿A qué altura está? Está a 3,754 metros sobre el nivel del mar (12, 316 ft).
- ¿Cómo es el clima? El pueblo más frío del valle. Su temperatura varía desde los 0ºC. como mínimo (32ºF). hasta los 18ºC. (64.4ºF). como máximo.
En las alturas de Chinchero se practican algunos de los deportes de aventura más famosos del Valle Sagrado de los Incas como el zipline, las aventuras en bicicleta y en cuatrimoto. Todos los tours por el Valle Sagrado de los Incas incluyen la visita a Chinchero.
Maras
El pueblo de Maras es una de las localidades más tradicionales del valle. Esta pequeña comunidad fue un importante punto durante la colonia. Hoy, conserva muchas de las tradiciones de los pueblos rurales alejados de la ciudad. Allí todavía se puede apreciar la iglesia colonial de San Francisco. Sin embargo, sus principales atractivos turísticos son, sin duda, las salineras de Maras (conjunto de pozas de sal natural formados hace cientos de años) y las terrazas circulares incas de Moray (conjunto de andenes en forma de anfiteatro). A diferencia del resto de pueblos del valle, Maras tiene un clima frío pues está rodeado de preciosos nevados.
- ¿Cómo llegar? La forma más segura de ir es con un paquete turístico que incluye transporte. Si va por su cuenta debe hacer una parada en Chinchero y, desde allí, tomar un taxi a Maras.
- ¿Qué lugares ver? Las salineras de Maras, los andenes circulares de Moray y la iglesia colonial de San Francisco.
- ¿Cuánto cuesta? El tour Maras y Moray dura medio día y tiene un costo aproximado de 40 USD por persona.
- ¿A qué altura está? Está a 3,300 metros sobre el nivel del mar (10,826 ft).
- ¿Cómo es el clima? Posee uno de los climas más fríos del valle (solo Chinchero posee un clima más frío). La temperatura máxima durante el día puede alcanzar los 21ºC. (69.8ºF).
Urubamba
Urubamba es el pueblo más grande y desarrollado del Valle Sagrado. Es la capital de la provincia del mismo nombre en donde se encuentran la mayoría de los demás pueblos. El pueblo fue un importante centro agrícola para los incas. Hoy, es famoso por sus maizales que producen el llamado ‘maíz más grande del Perú’. Si bien no hay un sitio arqueológico importante en Urubamba, la mayoría de turistas llegan allí para hospedarse en los lujosos hoteles, disfrutar de un delicioso almuerzo en sus variados restaurantes y realizar deportes de aventura.
- ¿Cómo llegar? Con transporte público desde el terminal de la calle ‘Pavitos’ (el ticket cuesta 4 USD por persona, aproximadamente).
- ¿Qué lugares ver? Las calles del pueblo. Si contrata un paquete turístico podrá realizar deportes de aventura en este pueblo (canotaje, escalada de montaña y parapente).
- ¿Cuánto cuesta? Visitar el pueblo no tiene costo. Los restaurantes y hoteles tienen distintos costos.
- ¿A qué altura está? Se encuentra a 2,871 metros sobre el nivel del mar (9,419 ft).
- ¿Cómo es el clima? El clima es templado caluroso que puede resultar agradable al turista. La temperatura máxima puede alcanzar los 23ºC. (73.4ºF). mientras que la mínima puede llegar a los 6ºC. (42.8ºF).
Ollantaytambo
Ollantaytambo es uno de los pueblos más famosos del valle. Su gran atractivo turístico es su sitio arqueológico famoso por albergar murallas pulidas magistralmente como en Machu Picchu. La gran mayoría de visitantes que quieren ir a Machu Picchu hacen un stop en Ollantaytambo para abordar el tren. Las calles de este pueblo combinan los muros incas con los coloniales y construcciones modernas. Allí existen variados servicios turísticos como restaurantes, cafés y hospedajes. En este pueblo también hay museos, ruinas incas en sus montañas (como el sitio arqueológico de Pinkuylluna) y, sobre todo, mucha historia.
- ¿Cómo llegar? Con transporte público desde el terminal de la calle ‘Pavitos’ (el ticket cuesta 4 USD por persona, aproximadamente).
- ¿Qué lugares ver? El sitio arqueológico de Ollantaytambo, el sitio arqueológico de Pinkuylluna y las bellas calles del pueblo.
- ¿Cuánto cuesta? El Boleto Turístico del Cusco incluye el sitio arqueológico de Chinchero y otros lugares más (costo de 22 USD por persona aproximadamente).
- ¿A qué altura está? Se encuentra a 2,792 metros sobre el nivel del mar (9,160 ft)
- ¿Cómo es el clima? Tiene un clima caluroso en el día, con vientos fuertes y frío durante las noches. La temperatura máxima alcanza los 23ºC. (73.4ºF). La mínima, puede descender hasta los 4ºC. (39.2ºF).
¿Puedo hacer deportes de aventura?
- Ciclismo – Uno de los deportes de aventura más practicados por los turistas en el valle es el descenso en bicicleta por el abra Málaga, uno de los puntos más altos ubicado a 4,350 metros sobre el nivel del mar (14,271 ft) hasta el pueblo de Ollantaytambo, a 2850 metros (9,350 ft). El tour tiene un costo aproximado de 120 dólares.
- Caminatas – La diversidad geográfica del valle es muy adecuado para realizar rutas de montaña como el Camino Inca (parte desde un punto cercano de Ollantaytambo) o el Lares Trek (ruta que inicia en el pueblo de Lares). Uno de los tours más solicitados por los jóvenes es el Inca Jungle (tour de aventura de 4 días hasta Machu Picchu), el cual combina caminatas con otros deportes como ciclismo o rafting. El Inca Jungle tiene un costo aproximado de 200 dólares.
- Rafting – El río Vilcanota recorre varios pueblos del valle como Pisac, Urubamba y Machu Picchu. Este río es usado por los turistas para practicar canotaje en los distintos niveles, según la época del año. Durante la estación de lluvias (enero, febrero y marzo) se puede practicar en los niveles más experimentados. Durante la estación seca (mayo, junio y julio) se puede practicar para los niveles más principiantes. El precio aproximado es de 75 dólares por persona.
- Tirolesa – El canopy es otro de los deportes de aventura preferidos por los turistas. Debido a las altas montañas y las llanuras en el valle, los descensos a gran velocidad están llenos de hermosas vistas. Existen varias cuerdas de distintas longitudes para realizar esta aventura cerca del pueblo de Maras y en otros pueblos del Cusco. El costo por este servicio es de aproximadamente de 60 dólares americanos.
- Parapente – Uno de los deportes más extremos que ofrece el valle es sobrevolar los hermosos paisajes en parapente. Esta actividad se practica en las altas montañas de Chinchero. El lanzamiento depende del buen clima así que es importante tener paciencia. Existen instructores especializados en esta actividad. Los paquetes turísticos tienen un costo aproximado de 150 dólares americanos.
- Escalada de montaña – La vía ferrata también es uno de los deportes más populares en el valle. Se realiza en las montañas de piedra del pueblo de Yanahuara, ubicado entre Urubamba y Ollantaytambo. Existen distintos niveles de ascenso. Este deporte, como los demás, solo se puede realizar mediante un paquete turístico que incluya todos los implementos de seguridad como cuerdas, arnés, cascos, guantes, etc. El precio es de 60 dólares aproximadamente.
¿Cuánto cuesta visitar el Valle Sagrado?
La mayoría de turistas visitan el Valle Sagrado de los Incas mediante un tour de 1 día (14 horas) que incluye los pueblos y sitios arqueológicos de Pisac, Urubamba, Ollantaytambo y Chinchero. El costo aproximado de este servicio es de 70 dólares por persona, aproximadamente. El servicio incluye todo lo necesario para la visita: transporte, entradas, guía turístico y un almuerzo buffet.
Otra de las alternativas más populares en el valle es el tour de medio día a las salineras de Maras y los andenes circulares de Moray. Este servicio tiene un costo aproximado de 50 dólares por persona. Así mismo, existen otras alternativas para estos atractivos turísticos como la visita a Maras – Moray en cuatrimoto. Este servicio tiene un costo aproximado de 65 dólares por persona.
Por supuesto que también es posible visitar los pueblos y atractivos turísticos del valle por propia cuenta (sin un paquete turístico). Para ello se puede alquilar un transporte privado o simplemente usar transporte público (en las calles Pavitos y Puputi del Cusco salen los minivans hacia el valle). Para conseguir las entradas a los sitios arqueológicos se debe comprar el Boleto Turístico del Cusco, el cual tiene un costo aproximado de 23 dólares por persona.
Si tiene la suerte de visitar el Valle Sagrado de los Incas podrá encontrarse con no pocos turistas que eligieron quedarse a vivir en algunos de sus pueblos. El costo de vida allí es económico y el clima agradable. Además, es famoso por la tranquilidad del estilo de vida de sus pobladores.
¿Dónde hospedarme?
Urubamba es el pueblo con la mayor oferta de hoteles. Allí el visitante puede elegir servicios sencillos hasta lujosos hoteles de 5 estrellas. Muchos turistas eligen hospedarse allí en lugar de la ciudad de Cusco para lidiar mejor los síntomas del mal de altura. Las reservas se pueden hacer por internet. A continuación algunas sugerencias:
- Veronicaa View Hote(2 estrellas).
- Hotel Casa Andina (5 estrellas).
- Hotel Sacred Dreams Lodge (4 estrellas).
- Hotel Agustos Urubamba (4 estrellas).
- Hotel Lodge Wayqey (4 estrellas).
¿Dónde comer?
En la mayoría de pueblos del valle como Pisac, Urubamba y Ollantaytambo existen restaurantes turísticos de buena calidad. Por supuesto que también es posible comer a precios muy económicos en los mercados de cada lugar. En cualquier lugar es un placer degustar comida peruana, considerada una de las mejores del mundo. A continuación algunas sugerencias:
- Restaurant Kaia (Urubamba).
- Restaurante Kampu (Urubamba).
- Restaurante Tunupa (Urubamba).
- Restaurante Chuspa (Ollantaytambo).
- Sunshine Café (Ollantaytambo).
- Cuchara de Palo Restaurant (Pisac).
¿Cuándo ir?
Cualquier día del año es un buen momento para conocer los tesoros que esconde el Valle Sagrado de los Incas. Según los visitantes que ya visitaron el valle, la mejor época para ir es durante la estación seca: abril, mayo, junio, julio, agosto y septiembre. En esos meses el sol es más cálido durante el día, existen menos posibilidades de lluvias pero hace más frío durante las noches. Si viene en octubre, noviembre, diciembre, enero, febrero y marzo; se encontrará con un clima más lluvioso.
